Zasada struktury światłowodu

Światłowody składają się z dwóch warstw szkła o różnych współczynnikach załamania. Warstwa wewnętrzna to optyczny rdzeń wewnętrzny o średnicy od kilku mikrometrów do kilkudziesięciu mikrometrów, a średnica warstwy zewnętrznej wynosi 0.1-0,2 mm. Ogólnie rzecz biorąc, współczynnik załamania szkła wewnętrznego rdzenia jest o 1 procent większy niż szkła zewnętrznego. Zgodnie z zasadą załamania i całkowitego odbicia światła, gdy kąt padania światła na granicę między rdzeniem wewnętrznym a warstwą zewnętrzną jest większy niż kąt krytyczny dla całkowitego odbicia, światło nie może przeniknąć przez granicę i ulega całkowitemu odbiciu.